Los ejércitos enfrentados (septiembre de 1939)

Antes de comenzar, un aviso: las cifras de tropas y medios que se darán a continuación ni pretenden ser las definitivas, ni las más exactas. Han sido sacadas de fuentes que suponemos equilibradas pero en este tema, nadie se pone de acuerdo Y esto sucede porque nadie juzga desde el mismo rasero, por ejemplo tres regimientos, uno de caballería, otro de carros ligeros y otro de blindados medios, ¿qué división forman?: unos la llaman motorizada, otros mecanizada, otros simplemente de caballería

Otro ejemplo. se cuentan como fuerzas armadas las unidades en período de instrucción o sólo aquellas inmediatamente dispuestas para el combate? y otro caso más: puede contarse como avión de combate en 1939 un biplaza fabricado al comienzo de la década, armado con dos ametralladoras ligeras y que alcanza apenas los 250 kilómetros por hora? ¿puede ser llamado carro de combate una lata blindada, armada con una ametralladora, que apenas avanza a 15 kilómetros por hora y es incapaz de cruzar una zanja?
Pues, dependiendo del criterio del ejército que dio los datos y del historiador que los tomó, en unos casos la respuesta es sí y en otras, no y, en consecuencia, los datos serán bastante diferentes. Por tanto estas cifras deben dar una idea general y baste.
La infantería en 1939
En septiembre de 1939 tenían los alemanes 1.600.000 hombres en filas organizados en 80 divisiones -62 de infantería, 4 de montaña, 6 acorazadas, 4 mecanizadas y 4 motorizadas-. En sólo ocho meses, esa infantería alcanzará las 137 divisiones, con 2.500.000 hombres encuadrados en ellas.
Francia lograba con su movilización general, 85 divisiones, con 1.700.000 hombres aproximadamente. Tales divisiones son todas de infantería salvo 9: motorizadas, mecanizadas, y de caballería. En ese momento, Francia puso en formación dos divisiones blindadas, pero aún no estaban totalmente listas en mayo de 1940.
Gran Bretaña tenía un ejército voluntario de 240.000 hombres, de los cuales 100.000 se hallaban en las colonias. Se encuadraban en 5 divisiones de infantería y en 3 brigadas; 1 división y 1 brigada de caballería motorizada, 137 baterías de artillería -60 en colonias-- y 5 batallones de carros -2 de ellos en colonias-. Tenía el Reino Unido unos 45.000 soldados coloniales y los países de la Commonwealth sólo disponían de minúsculos ejércitos, por un total aproximado de 15.000 hombres, aunque sus milicias encuadraban a 320.000 más.

El 27 de abril de 1939 se impuso en Gran Bretaña el servicio obligatorio, que reclutó inmediatamente 35.000 hnnlbres, para quienes no había equipo. rt :, ;u instructores... hasta 1941 1.-,; totalmente el
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reclutamiento obligatorio, su uisti ucctón y equipo.
Italia, tenía teóricamente, equipadas y dispuestas 73 divisiones, con 1.650.000 hombres. La verdad es que sólo un tercio de las divisiones estaban al completo; otro tercio estaba a un 60 %, y el resto a un 40 %... eso lo reconocían los propios italianos.
Tales cifras no son muy elocuentes. Los alemanes eran los mejor motorizados y tenían el mejor equilibrio entre armas: disponían de más anticarros y antiaéreos por división; luego se vería que sus anticarros de 37 mm, apenas hacían mella en los mejores carros franceses y británicos, con gran pánico en sus filas, pero metieron en faena a su antiaéreo 8/8, que termino siendo no sólo la más temible pieza de artillería para los aviones, sino también para los tanques.
La enorme masa de infantería francesa era muy desigual Mientras que las divisiones en activo eran buenas y c:umbatierurn excelentemente. sus divisiones de reserva de primer escalón A perdían un 30 % de valor y las de segundo escalón 13. apenas alcanzaban el 50 •'% Bien dotadas de artillería de campaña, estaban faltas de antiaéreos y anticarros Sus 40 batallones de carros metidos entre la infantería fueron una nulidad.
Los británicos escasos en número, demostraron gran profesionalidad en sus acciones de primera hora. Estaban bien armados. aunque su adiestramiento de carros fuera tan deficiente como el de todos los no alemanes.
Italia era el país peor equipado. Escaso de todo tipo de cañones, de municiones, pero sobrado de calibres, era un ejército no sólo precario, sino irritante por los problemas en el suministro de municiones. Estaba, salvo excepciones, tan mal adiestrado como mandado.
gran potencia y velocidad y de asaltar todo tipo de obstáculos con la cooperación de los bombarderos en picado. Cuando comenzó la guerra esta era la situación:
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De las cifras podría concluirse que la ventaja alemana no era muy grande en cuanto a número de blindados, pero es en la organización, la doctrina y el adiestramiento donde la ventaja del III Reich era inmensa. Y lo fue durante toda la guerra, aunque numéricamente resultara muy rebasado. La superioridad téc nica y material de los blindados alemanes sobre los aliados queda expresada en este dato: los norteamericanos estimaban que se necesitaban de 4 a 5 de sus carros para destruir uno de los alemanes
terial era superior al de los denias contendientes exceptuando el británico, sus aparatos eran los apropiados para la guerra relámpago que impuso Alemania. La aviación británica, única comparable, peleaba lejos de sus bases (al final de la batalla de Flandes y Francia, sus cazas combatían desde sus bases isleñas, con sólo 20 minutos de autonomía sobre el continente). El Fuerzas acorazadas
Numéricamente, Berlín estuvo rápidamente en desventaja, ya en 1942 Gran Bretaña fabricó 4.000 blindados más que Alemania. Ese mismo año los EE.UU., construyeron 20.900 más
La aviación
Al iniciarse las hostilidades, así estaban las fuerzas aéreas:
Puede decirse que las aviaciones de ambos bandos estaban equilibradas sobre el papel. Sin embargo, la Luftwaffe se adueñaría del cielo europeo de forma absoluta. Su ventaja era abrumadora' buena parte de sus pilotos tenía experiencia militar - España-, su maadiestramiento en los primeros compases de guerra también era inferior al alemán.
En la batalla de Inglaterra ocurría lo contrario v descubrirían los defectos de la aviación.

de Góring: cazas con escaso radio de acción para proteger a sus bombarderos, que tam bién tenían ese problema, además de escasa capacidad de carga bélica y deficientes defensas activas y pasivas.
Y no sólo serian esas las debilidades de la aviación del III Reich, que durante el conflicto fue menos numerosa, menos sólida por falta de materiales estratégicos y mal dirigido el progreso aeronáutico, como ocurrió con el primer caza a reacción: Me-262 al que Hitler quiso convertir en bombardero. De todos ellos, el mayor problema fue el de la producción: entre 1940 y 1945 se construyeron 700.000 aviones de todo tipo en el mundo. USA fue el primer productor, con 303.239 aparatos; Gran Bretaña puso en el aire 125.254, Alemania 11.500... Por bloques, los aliados construyeron 284.000 y el Eje apenas alcanzó los 200.000.
En los años treinta los futuros contendientes se movieron en el terreno teórico sobre dos ideas: no podían ignorar el papel de la aviación naval, ni se atrevían a despreciar el poderío de los grandes cañones. Italia se autoproclamaba portaaviones indestructible anclado en el centro del Mediterráneo y prefirió jugarse la baza de los acorazados y cruceros, Francia, aunque también optó por los grandes calibres, tenia en 1940 dos portaaviones y dos más en los astilleros. Alemania eligió los cañones y terminó dos grandes acorazados que tenia en construcción, prefiriendo a dos portaaviones que estaban en similar situación. Gran Bretaña, aunque los innovadores deberían doblegar muchas voluntades conservadoras, optó claramente por la nueva arma: en 1940 disponía de veintiuna grandes unidades: 6 de ellas eran portaaviones: construía además, otros quince grandes buques de los cuales 6 eran portaaviones.
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Una diferencia aplastante a favor de los aliados y en contra del Eje, desde el punto de vista cuantitativo y cualitativo, porque los portaaviones terminaron decidiendo; y también porque los británicos disponían de dos grandes avances el radar -detección en superficie en el aire- el asdic -detección submarina- Y si apabullan era la ventaja franco-británica en las escuadras en activo, también lo era en la construcción naval: tenían en los astilleros buques de guerra por 650.000 toneladas, mientras que los italogermanos no alcanzaban la mitad de esa cifra.
Sólo en un aspecto naval era superior Alemania: los submarinos que causaron graves quebraderos de cabeza a Londres, pero no dieron el dominio del mar a Berlín.
Alemania tenía ventaja en todo, salvo en Marina, cuando se lanzó a la guerra. Los programas armamentisticos aliados eran en 1940 superiores a los alemanes en casi todas las facetas, permitiendo suponer que en 1942 por ejemplo, Alemania no hubiera sido superior en casi nada y mucho más inferior en el as pecto naval.
En suma, Hitler había logrado el grado óptimo de experiencia que le era posible sobre sus futuros enemigos entre 1939-1940. Por eso eligió ese momento para arriesgarse a una guerra, que creyó posible ganar. Lo que no pudo calcular fue la capacidad de reacción soviética, ni todo el potencial económicotecnológico e industrial de los Estados Unidos.

Fuerzas Acorazadas//div. acorazadas//div. motorizadas//div. mecánizadas//Total

Alemania ------------- 6 -------------------- 4-------------------4-------------------- 2400
Francia ---------------------------( - )--------------------- 7 ------------------------------- 2 ------------------------ 2285
Gran Bretaña ------------------( - )--------------------- 1------------------( -)------------------------ 1300
Italia ------------------------- 1--------------------------- 2-----------------------(-)--------------------------- 1600

Aviación //Cazas//Bombarderos

Alemania -----1179 ------------ 1516

Italia -------- 594----------- 783

Francia --------600----------- 260

Gran Bretaña -------- 800 --------- 700

Marina ----------------------------- // Gran Bretaña // Francia // Alemania // Italia

Acorazados y cruceros de batalla ----------- 15 ----------- 7---------- 2 ----------- 6
Portaviones -------------- 6 -------------- 2-------------- 0 --------------- 0
Acorazados de Bolsillo ------------- 0 -------------- 0 ------------- 3 -------------- 0
Cruceros pesados --------------------- 15 -------------------- 7 ------------- 2 ----------------- 7
Cruceros ligeros ------------------- 49 ----------------------- 12 -------------- 6----------------- 15
Destructores y torpederos ----------------- 183 ------------------------ 72------------------- 34 ----------------- 82
Submarinos ------------------------ 57 ------------------- 78---------------- 57 ---------------- 42